Η NASA ανακοίνωσε ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου θα εξαφανιστούν από το οπτικό πεδίο για κάποιο χρονικό διάστημα το 2025. Αυτό θα συμβεί εξαιτίας μιας αλλαγής στην κλίση του αέριου γίγαντα.
Οι δακτύλιοι είναι τεράστιες δομές που αποτελούνται από κομμάτια πάγου, βράχων και σκόνης. Εκτείνονται σε μήκος 70-140 000 χιλιομέτρων. Ταυτόχρονα, το πάχος του πιο φωτεινού από αυτούς δεν ξεπερνά τα 100 μέτρα, γι’ αυτό και “εξαφανίζονται” σε ένα συγκεκριμένο σημείο.
Η κλίση του Κρόνου μεταβάλλεται ελαφρώς προς και από τον Ήλιο κατά τη διάρκεια της τροχιακής του περιόδου. Επί του παρόντος, ο πλανήτης έχει κλίση προς εμάς υπό γωνία 9 μοιρών. Μέχρι τις 23 Μαρτίου 2025, η γωνία αυτή θα είναι μηδενική, καθιστώντας τους δακτυλίους αόρατους από τον πλανήτη μας. Αλλά μόνο για λίγους μήνες.
